Avez-vous une voiture, une moto ou même un vélo ? Si c’est le cas, vous devez avoir en possession une boîte à outils. Cela pour être prêt à agir si une quelconque panne venait à survenir. Parmi les outils qui doivent être présents dans cette boîte figure la clé à molette. Dans cet article, nous allons parler un peu plus de la clé à molette et de comment la choisir.
Clé à molette : Top 10 des bestsellers de l’année 2025
17 mars 2025 18 h 34 min
C’est quoi une clé à molette ?
L’inventeur de la clé à molette est un suédois du nom de Johan Petter Johansson. Cet inventeur et industriel suédois voulait créer un outil qui pourrait prolonger la main d’un être humain. Et c’est comme ça que la clé à molette a vu le jour, en 1888.
Cette clé est une déclinaison de la clé à fourche ou clé plate, mais elle est plus lourde. Par ailleurs, elle fait partie de la famille des clés de serrage réglables. Ce qui veut donc dire qu’elle peut s’adapter à plusieurs tailles de boulons.
En effet, la clé à molette est dotée d’une mâchoire fixe et d’une mâchoire mobile. La partie fixe est située à la position supérieure de cette clé. De son côté, la mâchoire mobile est guidée par une petite roulette, qui est une vis sans fin. Et c’est cette vis qui porte la molette de réglage de l’ouverture. D’où l’appellation « clé à molette ».
Ainsi, c’est grâce à cette molette que vous pouvez ajuster l’ouverture de la clé. Cela pour permettre de serrer ou desserrer n’importe quelle vis (ou écrou) à tête hexagonale.
Vous pouvez apercevoir une graduation millimétrique sur certaines clés à molette. Cette graduation indique la taille de l’écrou ou de la vis.
Ce qui la différencie de la clé anglaise
Attention toutefois à ne pas confondre une clé à molette avec une clé anglaise ou clé à crémaillère. Cette dernière est également une clé de serrage réglable, sauf qu’elle est commandée par une crémaillère.
L’axe de la crémaillère se trouve sur le manche de la clé anglaise. Ce qui fait que le déplacement de sa mâchoire est parallèle au manche. Tandis que le déplacement de la mâchoire d’une clé à molette se fait en biais.
De plus, la clé anglaise est bien plus imposante qu’une clé à molette.
Un autre point qui différencie ces deux clés est leur ouverture. Pour la clé anglaise, l’ouverture est sur le côté alors que pour la clé à molette, elle est sur l’avant. Cette dernière est donc plus pratique pour atteindre les zones difficiles d’accès.
À quoi elle sert ?
Comme toute clé de serrage, une clé à molette est utilisée pour serrer et desserrer un écrou ou une vis. Et vu que c’est une clé réglable, elle s’adapte donc à toutes les tailles de boulons.
Grâce à cette polyvalence, c’est un outil qui permet de réaliser la plupart des travaux de bricolage. C’est également une clé très prisée dans le monde de la mécanique.
Sans oublier qu’elle est utile dans la réalisation de certains travaux de plomberie. À savoir la réparation d’appareils sanitaires ou encore le remplacement d’une canalisation ou d’un lavabo.
Les avantages et inconvénients de cette clé
Dans cette partie, nous allons parler des avantages et inconvénients que présente la clé à molette.
Les avantages de la clé à molette
Comme nous l’avons vu plus haut, le premier et grand avantage d’une clé à molette est sa polyvalence. En effet, comme vous pouvez régler son ouverture, elle peut facilement s’adapter à plusieurs tailles de boulons. La clé à molette peut donc remplacer un jeu de plusieurs clés plates de différentes tailles dans la majorité des situations.
Dans ce sens, posséder une clé à molette vous épargne le fait de devoir trimbaler de nombreuses clés plates dans votre caisse à outils. Ce qui implique un gain d’espace important.
Posséder une clé à molette permet aussi un gain de temps. En fait, quand vous effectuez des travaux de bricolage par exemple, plus la peine de changer de clé à chaque visserie de taille différente. Il vous suffit d’utiliser la clé à molette.
De plus, acheter une clé à molette vous permet d’économiser votre argent. Effectivement, vous n’aurez qu’à acquérir une seule clé au lieu de plusieurs. Et ce même si une clé à molette coûte plus cher qu’une clé plate.
Ses inconvénients
Comme vous vous en doutiez, rien n’est parfait, et la clé à molette ne constitue guère une exception.
La clé à molette est certes la clé par excellence pour le serrage et le desserrage des vis à tête carrée. Toutefois, il faut éviter de les utiliser sur les boulons à tête hexagonale, surtout pour les desserrages en force.
En fait, elle risque d’endommager ces boulons. Les raisons sont qu’elle repose sur 2 pans et qu’il y a toujours un jeu dans ses mâchoires. Pour information, la clé à cliquet est plus adaptée aux vis et écrous à tête hexagonale.
Ensuite, quand les boulons sont trop serrés, voire bloqués, leur desserrage avec une clé à molette risque de les abîmer. Le mieux est d’opter pour une clé à œil ou une clé plate.
Sachez également que, dans la majorité des cas, vous risquez d’abîmer un boulon avec une clé à molette mal réglée.
Enfin, quand l’espace autour de l’écrou vient à manquer, cette clé peut s’avérer inutilisable. Ceci est dû à son système de vis sans fin. En effet, ce dernier est très encombrant.
Comment bien choisir une clé à molette ?
Toutes les clés à molette du marché ne se valent pas. Il est donc impératif de considérer les quelques critères suivants avant de choisir la vôtre.
Le matériau de fabrication
Le matériau de fabrication d’une clé à molette est le garant de sa performance, mais aussi de sa longévité. Le plus important est donc de choisir une clé fabriquée avec un matériau robuste.
En général, une clé à molette est manufacturée avec de l’acier, avec une finition plus ou moins lisse. Ce matériau est très résistant, et ni la cassure ni la rouille ne lui viennent à bout.
À titre informatif, l’acier utilisé dans la conception de la clé à molette est traité de 4 manières différentes. Vous pouvez donc tomber sur une clé en acier doux, en acier chromé gainé ou en acier allié. Il existe même des clés en acier au carbone matricé chromé.
L’ergonomie
L’ergonomie est également un critère très important étant donné que la clé à molette est un outillage à main. Il est donc nécessaire de choisir une clé qui est confortable à manier. Vous pouvez, par exemple, trouver des clés à molette avec un manche recouvert d’un grip. Elles vous procurent confort et bonne prise en main.
La taille
Certes, une clé à molette peut s’adapter aux différentes tailles de boulons. Toutefois, il est important de prendre en compte la taille des boulons que vous voulez serrer ou desserrer.
En effet, il existe différentes tailles de clés à molette. Et le choix de la taille de la clé à adopter dépend, entre autres, de la taille des boulons.
Pour les petits boulons comme ceux sur un volet ou sur un vélo, une petite clé à molette est l’idéal. Cette dernière est aussi intéressante quand il s’agit de serrer ou desserrer des boulons dans des espaces confinés. De son côté, les grandes clés à molette sont plus destinées aux gros travaux.
Vous devez aussi choisir la taille d’une clé à molette en fonction de la force de serrage qui vous est utile. Plus la taille de la clé est grande, plus importante sera la force qu’elle pourra générer. Les grandes clés sont, par exemple, utiles quand des écrous deviennent difficiles à serrer ou à desserrer.
Le prix
Il est capital de s’attarder sur le prix quand vous souhaitez acheter une clé à molette.
Sachez alors que vous pouvez acquérir une clé à molette à partir de 5 euros. Pour les modèles haut de gamme, comme les clés de la marque Facom, prévoyez entre 25 et 50 euros.
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